New York doğumlu Shamicka Paul, ortaokulda öğretmeninin hediye ettiği bir kitabın hayatını değiştirmesiyle başlayan İslam'a uzanan yolculuğunu anlattı. Bir öğretmeninin "Neden Müslümanım?" adlı kitabı hediye etmesiyle başlayan süreçte, okuduklarından etkilenen Paul, annesine Müslüman olma isteğini açtı. Annesinin "Çok gençsin, bu kararı şimdi kendin veremezsin." cevabı üzerine bu düşüncesini erteleyen Paul, daha sonra üniversite yıllarında Müslüman Öğrenci Birliği'ne katılarak İslam'ı daha yakından tanıdı.
Bir Kitabın Tetiklediği Manevi Uyanış: Shamicka Paul'un İslam'la Tanışması
New York'ta dünyaya gelen Shamicka Paul'un hayatındaki dönüm noktası, ortaokul yıllarında yaşadığı bir an oldu. Öğretmeninin ona armağan ettiği "Neden Müslümanım?" isimli kitap, adeta Paul'un iç dünyasında bir kıvılcım çaktı. Kitabı büyük bir ilgiyle okuyan Paul, okuduklarından öylesine etkilendi ki, hemen annesine Müslüman olma fikrini açtı. Ancak annesinin o an için henüz çok genç olduğunu ve bu önemli kararı şimdiden veremeyeceğini söylemesi üzerine Paul, bu niyetini bir süre ertelemek zorunda kaldı. Paul, yaşadığı Hristiyanlık temelli modern yetiştirilme biçimine rağmen, bu kitabın kendisinde yarattığı etkiyi şöyle dile getiriyor: "Elhamdülillah, o kitabı okuduktan sonra içimde bir şeyler değişmiş gibiydi. Her zaman İslam'a ilgi duymuştum."
Üniversite Yılları ve İslam'la Derinleşen Bağ
Üniversiteye başladığında, Paul'un İslam'a olan ilgisi daha da arttı. Bu süreçte Müslüman Öğrenci Birliği'ne katılma fırsatı bulan Paul, burada aldığı din dersleriyle İslam'ı daha derinlemesine anlama imkanı buldu. Bu manevi yolculuğun doruk noktası ise bir yaz günü şehadet getirmesiyle yaşandı. Paul, bu dönemi, "İslam'ı öğrendikçe kalbimde daima bir sıcaklık, bir ışık hissettim. Arzuladığım şeyi öğrenmenin iç dünyamda bana yaşattığı tatmin ve huzur çok başkaydı. Sonra İslam hakkında araştırma yapınca, 'Bu, inkar edemeyeceğim bir gerçek' diye düşündüm." sözleriyle ifade ediyor.
Yeni Bir Başlangıç Arayışı: Maryland'e Taşınma Kararı
Paul, üniversite eğitimini New York'un küçük bir kasabasında sürdürürken, burada "birçok nedenden dolayı garip göründüğü" hissine kapıldığını dile getiriyor. Çocuklarının da benzer bir deneyim yaşamasını istemeyen Paul, yaşamak için yeni bir yer arayışına girdi. Bu arayış sonucunda çeşitli Müslüman topluluklarla irtibat kuran Paul, kendini daha rahat hissedeceği bir yer bulma umuduyla Maryland eyaletine taşınma kararı aldı.
Müslüman Kimliğini Yaşamak ve Aktarmak
Shamicka Paul, Müslüman kimliğini benimsemenin ötesinde, inancını doğru bir şekilde temsil etmenin önemine de vurgu yapıyor. Bir Müslüman olarak sergilenen tavırların, tahmin edilenden çok daha fazla insanı etkilediğini düşünüyor. İnsanların iyiliğin ve saf kalpliliğin farkına vardığını belirten Paul, doğru bir yaklaşımla, zorlu bir etkileşimden bile birilerinin İslam hakkında daha fazla bilgi edinerek ayrılabileceğine inanıyor. Dünyanın bir cennet değil, sadece bir geçiş yolu olduğunu hatırlatan Paul, bu dünyada hala çok fazla güzellik olduğunu ve olaylara bakış açısına göre bu güzelliklerin keşfedilebileceğini belirtiyor. Müslüman olmaktan asla utanmamak gerektiğini vurgulayan Paul, Allah'ın her yerde ve her şeyden daha büyük olduğunu ifade ediyor.
Çocuklara İslam'ı Aktarma Gayreti
Paul, biri 11, diğeri 7 yaşlarında olan iki çocuğunu da bir Müslüman olarak yetiştirmeye özen gösteriyor. Farklı gelenekler ve bir çevre içinde büyümüş biri olarak başlangıçta kendini yeterince iyi bir Müslüman olarak görmediğini söyleyen Paul, bir arkadaşının "Çocuklarınıza verebileceğiniz en iyi hediye Müslüman olmaktır." sözünün kendisi için bir rehber olduğunu belirtiyor. Çocuklarının kendisinden ve çevrelerindeki iyi insanlardan ders alarak iyi bireyler olmaları için dua eden Paul, hem bu dünyada hem de ahirette iyilik bulmaları için çabalıyor.
Türkçe Bilen Gönül Bağı: Diyanet Center of America Deneyimi
Afro-Amerikalı olarak ABD'de büyüyenlerin adil olmayan pek çok durumla karşılaşabileceğini belirten Paul, camide sadece takvanın üstünlüğü belirlediğini ifade ediyor. Maryland eyaletinde bulunan Amerika Diyanet Merkezi'nin (Diyanet Center of America - DCA) her zaman misafirperver olduğunu ve bu nedenle fırsat buldukça burayı ziyaret ettiğini söylüyor. "Elhamdülillah, biraz Türkçe bile öğrendim." diyen Paul, DCA'daki Türk toplumuyla kurduğu birlik ve kardeşlik bağının kendisi için ne kadar değerli olduğunu vurguluyor. Ramazan ayının kendisi için her zaman "çok eğlenceli" geçtiğini ve DCA'nın hizmetleri sayesinde bu ayın daha da renkli bir hale büründüğünü dile getiriyor. Çocukları için bu dönemi olabildiğince özel hale getirmeye çalıştığını belirten Paul, ev süslemek ve özel yemekler yapmak gibi geleneklerle bu ayı güzelleştirdiğini anlatıyor. Bu durumun Peygamber Efendimiz'in takip edilmesi gibi geldiğini söyleyen Paul, farklı kültürler arasında ayrım yapmamamızın önemli bir zorunluluk olduğunu ekliyor.
